期货交易是以现货交易为基础，以期货合约交易为雏形的一种先进的交易方式，是指通过经纪人在商品交易所用公开竞争的形式对大量同质商品进行期货合约交易，以转移市场价格波动的风险。期货交易是指交易和交换期货合同的活动或行为。注意它和期货交割的概念不同。期货交割是指期货合同中规定的标的物（标的资产）在到期日的交易活动或行为，而期货交易是一种活动或买卖行为过程。
1、期货交易的特有功能包括：
1.套期保值功能。
2.防止市场过度波动功能。
3.节约商品流通费用功能。
4.促进公平竞争功能。
2、期货交易的特征：
1.折叠合约标准化
2.折叠交易集中化
3.折叠双向交易和对冲机制
4.折叠杠杆机制
3、期货交易流程
首先期货投资者要具备良好的心理素质和承担风险的能力，要具有坚强的意志、较强的自我约束力，能冷静地处理自己的交易业务，不感情用事。期货投资者面对瞬息万变的价格行情要能够镇定和冷静地分析与观察，作出合理的决策。
然后投资者参与到期货交易中。首先需要期货交易者在经纪公司输开户手续，签署一份授权经纪公司代为买卖合同，缴付授权书的手续费，经纪公司获此授权后，就可根据该合同的条款，按照客户的指标办理期货的买卖。当经纪人接到客户的订单后，立即用电话、电传或其它方法迅速通知经纪公司驻在交易所的代表。经纪公司交易代表将收到的订单打上时间图章，即送至交易大厅内的出市代表。场内出市代表将客户的指令输入计算机进行交易。每一笔交易完成后，场内出市代表须将交易记录通知场外经纪人，并通知客户。当客户要求将期货合约平仓时，要立即通知经纪人，由经纪人用电话通知驻在交易所的交易代表，通过场内出市代表将该笔期货合约进行对冲，同时通过交易电脑进行清算，并由经纪人将对冲后的纯利或亏损报表寄给客户。如客户在短期内不平仓，一般在每天或每周按当天交易所结算价格结算一次。如帐面出现亏损，客户需要暂时补交亏损差额;如有帐面盈余，即由经纪公司补交盈利差额给客户。直到客户平仓时，再结算实际盈亏额。
